聞《科學人》台灣紙本停刊有感
▎ 紙本時代的終結
昨天晚上修圖時，《科學人》粉絲團公布一則重磅消息…年底要停刊了，以下是停刊宣告摘要：
● 發行人王榮文表示，訂戶已不足一萬，不管怎麼努力促銷，優惠得到的新訂戶，永遠追不上流失的到期讀者。
● 雜誌虧損不斷擴大，已經到了公司不能負荷的地步。
● 更令人洩氣的是，送給科教老師和全國醫護人員20年來累積的《科學人中英對照知識庫》，被使用的頻率和效益似也不高。
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▎ 《科學人》對於我在攝影研究方面的幫助
過去我曾是科學人長期訂戶，約每累積一年份雜誌就會送去印刷店裝訂，用硬殼精裝起來收藏。隨著時間一年一年過去，書櫃裡也累積這麼多本了……。
書櫃上累積厚厚的《科學人》雜誌。我停止訂閱並非因為空間問題，而是網路世代的科普資訊已非常多元。
感謝台灣科學人的貢獻，我自己做攝影教學時，課程中有關「視覺演化」、「大腦的視物機制」、「視網膜的視覺預處理」、「視覺認知神經科學」這些細微的知識，許多都來自科學人的譯介。
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從2004年起，我便發現若攝影教育只教器材技術是遠遠不夠的，符號與隱喻才是視覺藝術的主角。而科學知識則能幫助我們理解視覺的原理：共情、共鳴、視覺引導、傳遞訊息……等等。
大爛老師介紹近代視覺研究的成果，讓學生明白：當一張照片從「看見」到「解讀」中間經歷過多少精彩的認知處理。
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▎ 《科學人》台灣版的在地化努力 v.s 科普資源的多元化
台灣科學人早就遠遠超越了「將美國科學人翻譯成中文」這工作，還彙集了曾志朗、高涌泉這類台灣頂尖的學術工作者在雜誌裡阡陌縱橫的書寫，讓雜誌主體在地化，我認為在「pre-youtuber」時代真是難能可貴，想想看一間出版社每個月都要處理這麼龐雜的邀稿與翻譯，若非有心者，難為此大事。但是「科普」做為「紙本雜誌」型態存在，確實越來越難以為繼，私以為主要原因有三：
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第一：讀者在網路上擁有更多元的科普資源，例如「Smart Every Day」、「Veritasium」、「媽咪說」、「佑來了」。
第二：紙本雜誌占用大量空間，對小家庭來說，或許「線上閱讀」才是解決之道。
第三：這個時代大家幾乎都不閱讀了，這不能怪網路，或許只能怪文字生產者在1970年代以來，往往透過艱深晦澀來建立話語權威，產生誤讀與歧義。
網路時代透過影像傳播時，這層包裝往往就突然消解，讓一般百姓得以直接觸碰資訊本體，因此導致對文字的不信任。
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Smart every day不但介紹科學前沿，甚至面對面與操作科學儀器的人進行交流，讓觀眾明白「技術背後的科學原理」。這一集他花了近40分鐘向觀眾展現「潛艦要破冰而出原來不是愚人想的這麼簡單」。影片中我們看到官兵全神貫注，只為在洋流中奮力穩定艦身傾角。
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Veritasium 頻道著重「將抽象的科學概念視覺化」，本集中他利用電腦動畫加上簡單道具，向觀眾解釋為什麼 kip thorne 為《星際效應》（Interstellar）所描繪的黑洞長的會是如此怪異。人類對黑洞的符號認知也從過去的「小黑球」進行了一次「範式轉移」，變成了《媽的多重宇宙》裡的「貝果」。
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當然，另一個更重要的原因，可能讀者希望看到更多「專欄連載型態」，對自己偏好的領域若能看到「更多連貫的介紹」（譬如神經科學），則購買的慾望會激增。但無奈《科學人》是個介新知的雜誌，若非有人投稿或受邀，或是該領域有新進展，否則可能好幾期都不會看到自己感興趣的主題；即使偶爾出現了，呈現的方式也會比較破碎。
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大爛老師習慣將每8~10期《科學人》做成精裝本，並利用便利貼提醒自己文章的位置。在超文本的世代，這樣的閱讀方式可能非常落後，但對建立心智地圖來說卻始終可保持高效。
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我曾利用科學人提供的線上資料庫，真的非常優質，只要輸入「視網膜」就可以出現我感興趣的文章，缺點是內容依舊非常破碎，對一個希望理解視網膜運作方式的人沒有太多幫助。
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《科學人》紙本收刊，對我來說是很大的衝擊，原來即使是這樣「正經」的訊息，在網路世代也無法繼續附著在紙張上。台灣知識分子的努力深耕無庸置疑，至今我仍可以隨手從紙本中找出那些當初深深影響我的文章。今當遠離，臨表涕泣，不知所云。█
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《科學人雜誌》2016年5月號，標題「手作讓人類更聰明」 。我將雜誌放在地上準備拍攝時，路邊的黑貓不知為何直接躺上不肯離開。
